稀土元素是与液态、液固态金属发生一系列反应,从而改变金属性能,它在其中充当的是变质剂、净化剂,对金属生产加工,对工业的生产发展有重要作用。
稀土元素是表面活性元素,可降低表面张力,因而降低了形成临界晶核所需要的形核功,从而使晶核增多,且弥散的质点阻碍了晶粒的长大。另一方面,稀土元素形成了高熔点的稳定化合物。而生成的异质晶核,提供了细化晶粒的条件,从而起到了细化晶粒的作用,但当稀土硅铁含量超过0.8%后,晶粒开始粗化。组织形态也随着稀土元素含量的不同而发生改变。这主要是因为稀土元素不仅改变化合物的形态,而且直接影响组织的结品形态,使组织形态发生了变化。稀土元素具有净化金属的作用,在碳含量较低时,能明显减少组织中碳化物的数it,改变碳化物的形态,减少晶界上碳化物的偏析程度。稀土元素可以改善耐热耐磨辊道产品的耐磨性能。